Для работы с системными файлами требуются права суперпользователя. Запускать emacs с такими правами – это не правильно. И именно для этого был создан Tramp-mode.
Для его использования достаточно при открытии файла использовать следующий формат записи (жмем Ctrl-x Ctrl-f):
/sudo::/etc/rc.conf
В данном случае файл /etc/rc.conf будет открыт в режиме sudo. Естественно, пользователю, который в данный момент времени работает с Emacs должны быть предоставлены соответствующие права. После выбора файла будет произведен запрос пароля текущего пользователя.
Так же возможно открывать файлы непосредственно от имени root. Для этого вместо sudo необходимо использовать su, и вводить придется уже не пароль пользователя, а пароль root… Пример:
/su::/etc/rc.conf
Однако есть некоторая тонкость, ради которой собственно и пишу данную статью. Если в качестве оболочки текущего пользователя используется bash, все работает безукоризненно, но вот если использовать zsh, то использовать sudo уже не получиться…